Городец – забытая столица российского пряника

Городец, Нижегородская область — столица российского пряника. Мы давно привыкли к уже устоявшимся всероссийским брендам – Тульский пряник, Ростовская финифть и еще десятки разных броских клише. А если всё же покопаться в истории. Всё ли так однозначно. К чему это я. Побывав в одном из небольших городов Поволжья я с удивлением узнал, что Тула в XVIII — XIX веках была далеко не лидером по производству пряников в Российской империи, ни по количественному показателю, ни по сортовому разнообразию. Но всё по порядку…

Представляю вам один из древнейших русских городов Городец.  Раскинулся он на высоком берегу Волги в 53 км от Нижнего Новгорода выше по течению великой реки.

Основан был как крепость для защиты Владимирской Руси от набегов волжских булгар. В дате основания города мнения расходятся – одни отдают пальму первенства Юрию Долгорукому считая годом основания 1152 год, другие связывают это событие с Андреем Боголюбским в период с 1163 по 1172, основываясь на том, что именно в 1172 году Городец был упомянут Лаврентьевской летописью в связи с походом князя Мстислава Андреевича на Волжскую Булгарию.

Здесь находится старейший по дате основания на Нижегородской земле Феодоровский монастырь. Полагают, что икону Феодоровской Божьей Матери, одну из наиболее почитаемых православными в России, обнаружил князь Григорий Всеволодович в деревянной часовне, что стало отправной точкой основания здесь монастыря. В 1238 году эти места подверглись страшному разорению полчищами Батыя. Источники утверждают, что утрачено было всё. Год спустя икона была найдена в Костроме.  Она стала моленным образом святого благоверного князя Александра Ярославовича Невского и находилась при нем во всех походах.

И судьба так распорядилась, что именно в Городце 14 ноября 1263 он обрел вечный покой, возвращаясь из Золотой Орды.

Согласно церковному преданию, накануне кончины он принял монашеский постриг в Феодоровском монастыре с именем схимонаха Алексия…

Спустя без малого 80 лет Городец стал центром удельного княжения в составе основанного в 1341 великого Суздальско-Нижегородского княжества. В 1565 году, после того как царь Иван Грозный разделил Русское государство на опричнину и земщину, город вошёл в состав последней. Далее углубляться не стану.

Понятно, что, находясь в таком месте история города изобиловала событиями, носившими в основном военный характер.

А теперь ближе к пряникам.

С конца XVIII века город приобретает известность как центр деревянного судостроения, хлебной торговли, выпечки печатных пряников, как пункт сбыта кустарных изделий из дерева — так называемого «щепного товара» (деревянной посуды, прялок и пр.).

По отзывам современников, зимою субботний базар в Городце не уступал многим ярмаркам, охватывая своим влиянием несколько близлежащих уездов Нижегородской, Владимирской и Костромской губерний.

Золотым веком для города становится вторая половина XIX и начало XX века. Время расцвета Городца. Интересно, что имея статус всего лишь волостного села, запомним этот факт, Городец приобрёл черты богатого купеческого города.

На деньги купцов-благотворителей в Городце были устроены детский приют, народные училища, мужская и женская гимназии, всесословный клуб (с аудиторией для театра и библиотекой), добровольная пожарная дружина, общество трезвости и многое другое. В селе имелись три православных церкви, а также старообрядческая часовня (Городец являлся одним из главных центров старообрядцев поповского толка)

А купцы здесь были богатые — два чугунолитейных и механических завода, верфи по постройке баржей в Затоне и в Нижней Слободе, паровая мельница, кожевенные и лесозаводы, а так же крупный торговый центр (в 1890 году в него по Волге прибыло товаров 2258 тысяч пудов, отправлено 525 тысяч пудов), причём главным предметом торговли являлся хлеб. И вот тут пора перейти к пряникам.

Из разных источников узнаем, что уже к концу XVIII века здесь выпекалось до 8000 пудов пряников более трех десятков сортов. Из мёда русского и украинского, фруктовых, обливных, сахарных, сиропных, медовых, сусляных, «чиненых», «битых» и др. Для простого люда в ход шла ржаная мука с добавлением мёда, начинку делали из различных кореньев, ягод и душистых трав. В дорогие пряники мука шла конечно других сортов, да и начинка была из сухофруктов с добавлением заморских специй.

А теперь сравним «пряничную столицу» губернский город Тулу и волостное село Городец. По данным статистики в Туле к ярмарке 1869 было приготовлено пряников всех сортов 4200 пудов, на сумму 12 840 руб., в Городце в 1862 году производилось 8000 пудов на сумму 23 141 рубль. Цена городецких «пряников русского меда» составляла 4 рубля за пуд, «украинского меда» — 3 рубля 80 коп. за пуд, разводных пряников — 2 рубля 50 коп. за пуд. Цена на тульские была практически такой же. Расцвет «сладкого промысла» пришёлся на конец XIX века, когда выпуск достигал 10000 пудов. Городецкие пряники не черствели и не портились месяцами, что очень ценилось. Их продавали на Нижегородской ярмарке, а оттуда они уже разлетались по России и Средней Азии.

На севере государства, в Коми, пряники меняли на меха! По некоторым данным пряники попадали в Турцию, Индию и Китай. Большинство пряничников были старообрядцами, ведь тут была крепкая община староверов.

И еще интересная деталь – раньше пряник называли «разгонным», так как подавали его в конце трапезы завершая торжества, а дорогим гостям пора было расходится по домам. Сейчас в городе возрожден старый промысел, а уникальность городецкого пряника ещё и в том, что весь процесс изготовления лакомства до сих пор даже в фабричных условиях происходит вручную. Пряничное тесто раскатывают, укладывают в форму, которую несколько дней выдерживают в масле. Далее тесто вручную «впечатывают» в форму, смазывают начинкой, накрывают вторым слоем теста и формуют. После выпечки пряник «тиражируют» – покрывают сахарной глазурью.  Так что будучи в Городце обязательно надо угоститься великолепным пряником с душистым чайком…  

В 1922 году город получил статус уездного. Ввиду отсутствия площадок для больших промышленных предприятий и железнодорожного сообщения с Горьким город особо не претерпел кардинальных изменений и возможно это спасло его облик купеческого города конца XIX начала XX века.

В старых зданиях располагаются многочисленные музеи образуя целый квартал, который открывает музей «Городецкий пряник», а всего на нескольких улицах расположены музей «Городец на Волге», Краеведческий музей, «Дом графини Паниной», где можно познакомиться с историей костюма и быта, «Детский музей на Купеческой». Есть в старинном городе музей «Терем русского самовара», музей «Галерея добра». Есть так же музейно-туристический комплекс «Город мастеров» А вечером лучше всего прогуляться по набережной Революции, откуда открываются великолепные виды на Волгу…..